外星生命研究途径

【作者】 王佃亮；

【机构】 北京航空航天大学生物工程系；

【摘要】 虽然有关外星生命的种种传说神乎其神,但大都缺乏科学证据,不足为信。对于外星生命的寻找和确认是一项严格的科学工程,目前其研究途径主要有: 一、分析陨落的碳质球粒状陨石从太空陨落到地球上的陨石有石质的、铁质的、石铁混合质的、碳质的等,其中碳质球粒状陨石含有丰富的有机物,其中有些有机物是生命构件。正确及时地收集这种陨石并防止地球生命物质污染,可以得到极其珍贵的研究地外生命的材料。目前已在陨石中发现了十几种氨基酸以及卟啉、色素、异戊二烯、烃等,其中有的氨基酸就是组成蛋白质的L型氨基酸。对于这种陨石的研究有助于弄清太空中的哪些地方有可能有生命,以及生命的进化程度。二、分析星际分子利用射电望远镜并结合分子波谱学,在星际云中共发现了100多种星际分子。星际分子C₆₀最早就是在星际云中发现的,是一种含60个碳原子的化合物,因其形状很像足球,又称足球分子。这种分子的发现为研究复杂的外星有机物打下了基础。更令人鼓舞的是,在银河系附近正在形成恒星的云中发现了最简单的氨基酸——甘氨酸,从而大大激发了探索天外生命的热情。三、研究与外星类似的地球环境从目前人类对太阳系内行星及其卫星的研究表明,那里的环境与地球相差悬殊,存在高级生命的可能性极小。但对于地球上与外星类似的极端环境的研究发现,在350℃高温的海底火山口附近仍有生命存在。木卫—2 是一片冰天雪地的世界,冰层下面可能是海洋,假如海底有火山活动,就有可能有生命。四、寻找类地行星在太阳系中,地球是惟—一颗有液态水、大气层和温度变化相对不剧烈的星球,这使得这颗星球上布满了生命,假如在太阳系以外发现了类似地球的行星,就有可能在哪里找到生命。迄今为止,已在太阳系外发现了50多颗行星,但遗憾的是,由于科技不够先进,还没有发现像地球一样小的行星。五、向外星发射载人或无人飞船这是研究外星生命最直接最可靠的办法,但是成本太高,也受到技术和天文距离的限制。目前,人类己经登上过月球,并向更为遥远的星球发射了无人飞船或探测器,在月球和火星上发现了水。火星上的水有液态的,根据地球上的经验,可能会有低级的生命存在。随着科技发展,将来还会有更多的手段用于研究外星生命。外星生命的研究,有助于人类更好地认识生命、认识自身,同时也将为人类预防来自外太空的威胁和在广袤的外太空生存打下坚实的基础。更多还原