真实性——化石研究的第一要素

【摘要】 在一个陈列馆里 ,一具看上去保存完整 ,姿态优美的小型海生爬行类骨架吸引了我们的注意(图 1)。骨架长约 6 0厘米 ,呈半圆形弯曲 ,四肢自然地摆放在身体的两侧。作为从事化石研究的专业人员 ,近年来在不同的场合见到过数不清的海生爬行类化石 ,但像这样完好、漂亮的并不多见。管理人员希望我们对化石作出鉴定 ,因为他们曾听说这骨架代表一个化石的新的种类。这更引起了我们的兴趣 ,我们真的希望能在已有的三叠纪动物群中增加一个新成员 ,希望让地方博物馆拥有一个模式标本。但骨架是腹面向上保存的 ,头骨顶面的许多鉴定特征无法了解 ,且化石只经过初步的修理 ,一些关键部位模糊不清。在这种情况下回答它是否代表一更多还原